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우리가 흔히 '근육량'이라고 부르는 것과 '골격근량'은 밀접한 관련이 있지만, 엄밀히 말하면 다른 개념입니다.

1. 근육량 (Muscle Mass)

근육량은 우리 몸을 구성하는 모든 종류의 근육 조직의 총량을 의미합니다. 우리 몸에는 크게 세 가지 종류의 근육이 있습니다.

• 골격근 (Skeletal Muscle): 뼈에 붙어 신체를 움직이는 근육으로, 우리가 의지대로 움직일 수 있는 수의근입니다. 운동을 통해 크기를 키울 수 있는 바로 그 근육입니다.
• 평활근 (Smooth Muscle): 위, 장, 혈관 등 내장 기관에 분포하는 근육으로, 우리의 의지와 상관없이 움직이는 불수의근입니다. 소화, 혈액 순환 등 생명 유지에 필수적인 역할을 합니다.
• 심근 (Cardiac Muscle): 심장을 구성하는 근육으로, 역시 불수의근이며 심장의 수축과 이완을 통해 혈액을 전신으로 펌프질하는 역할을 합니다.

따라서 '근육량'은 이 세 가지 근육의 총합을 말하며, 우리의 노력으로 직접 늘릴 수 있는 부분(골격근)과 그렇지 않은 부분(평활근, 심근)을 모두 포함하는 포괄적인 개념입니다.

2. 골격근량 (Skeletal Muscle Mass)

골격근량은 뼈에 붙어 우리 몸의 움직임을 담당하는 근육의 총량을 의미합니다. 즉, 우리가 의식적으로 수축하고 이완시킬 수 있는 근육들입니다. 우리가 헬스장에서 근력 운동을 통해 '근육을 키운다'고 할 때, 바로 이 골격근량을 늘리는 것을 목표로 하는 것입니다.

• 중요성: 골격근은 우리 몸의 움직임, 자세 유지, 균형 감각, 힘 등 신체 기능 전반에 결정적인 역할을 합니다. 또한, 기초대사량의 많은 부분을 차지하여 에너지 소비에도 중요한 영향을 미 미치고, 나이가 들면서 감소하는 근감소증 예방에도 매우 중요합니다.

근육량과 골격근량의 차이점 요약

왜 골격근량이 더 중요하게 언급될까?

일반적으로 체성분 분석기(인바디 등)에서 나오는 '근육량'은 대부분 골격근량을 의미하거나, '골격근량' 지표를 별도로 보여줍니다. 이는 우리가 운동이나 식단 조절을 통해 직접 변화시킬 수 있는 근육이 바로 골격근이기 때문입니다. 건강 관점에서 '근육량을 늘린다'는 것은 보통 '골격근량을 늘린다'는 의미로 받아들여집니다.

골격근량이 충분하면:

• 신체 활동 능력이 향상됩니다.
• 기초대사량이 높아져 체중 관리에 유리합니다.
• 골밀도 유지 및 관절 건강에 기여합니다.
• 혈당 조절 능력이 좋아져 당뇨병 예방에 도움이 됩니다.
• 낙상 위험이 줄어들고, 전반적인 삶의 질이 향상됩니다.

따라서 체성분 분석 결과를 볼 때나 운동 목표를 세울 때, '골격근량' 지표를 더 유의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다.